INTRODUCCION

Muchos de los métodos que se utilizan hoy en día para la extracción de oro están 

basados en técnicas conocidas o establecidas hace siglos. Tanto la concentración 

gravimétrica, la amalgamación, la lixiviación con cianuro, la cloración, la precipitación 

con zinc y la adsorción con carbón son procesos que han sido utilizados durante al 

menos cien años, y las combinaciones de las mismas continúan siendo base de la 

mayoría de los diagramas de flujo de recuperación del oro. 

Es admirable el ingenio de los pioneros en el desarrollo de la tecnología para 

tamaña longevidad. En varias ocasiones en los últimos años, el redescubrimiento o 

reevaluación de esta tecnología ha llevado a su redesarrollo comercial, mientras se 

incorporan las ventajas de mejoras actuales. En consecuencia, es importante conocer 

los antecedentes históricos de la tecnología de extracción de oro, ya que estos pueden 

ayudar a modelar el futuro. 

El predominio de la cianuración como la principal técnica de extracción de oro 

desde el siglo XIX y la aceptación comercial de otros importantes procesos 

hidrometalúrgicos como la lixiviación en pilas y la adsorción en carbón en los años 70 y 

80, divide naturalmente la historia de la extracción de oro en cuatro eras principales: 

• Pre-cianuración: Antes de 1888 

• Cianuración: 1889 – 1971 

• Era de los grandes desarrollos tecnológicos: 1972 – 2000 

• En el siglo XXI 

Las fechas clave en esta categorización son: la aplicación inicial de la cianuración y 

la precipitación con zinc en 1889 y el boom de las nuevas tecnologías. Este último 

comenzó en 1972, cuando se desligó el precio del oro de su precio de venta oficial y se 

le permitio circular en los mercados.

El oro se puede separar con mercurio, moliendo las rocas en unas piedras talladas llamadas quimbaletes, consiste en moler los minerales extraídos de las vetas o filones, que tengan una buena concentración de oro especialmente de partículas libres y granuladas, se muele con en las piedras o quimbales con agua y el mercurio se agrega y lo forma amalgama, luego se retira el mercurio y se separa el oro amalgamado, en una tela fina, luego se refoga o quema la amalgama, y el mercurio se evapora, quedando unas bolas de oro.

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